“大……大哥，你……怎麽會在這裏？”眼見著對面每艘船上都有三至五名弓箭手，且每一個都是利箭上弦，直指己方。千兵衛仍強扮笑臉，說，“這……這和說好的，不太一樣呀！”站在大船上的錦右衛門一陣狂笑：“你曾經背叛過我一次，有一就會有二！你以為我還會相信你嗎？”千兵衛問：“大哥，你怎能不信啊。你要是不信，怎麽會答應了我的計策呢？”錦右衛門哈哈一笑：“我答應你，只是不想你死得那麽輕松——我先給你機會，讓你以為，你已經騙過我，逃出生天了，這時我再收拾你。我要你在絕望中死去！”說著，錦右衛門揮一揮手，十幾艘船幾十名弓箭手一齊發射，數十枝羽箭雨點射向小船。

雖然身後便是船艙門口，可千兵衛雙腿已斷，失去了移動、閃避的能力，萬箭穿心再所難免。千鈞一發之際，站在千兵衛身前的馬正方突然張開雙臂，撲上前來，雙手用力一推，竟將千兵衛和山吉四郎二人推入了船艙之中。可惜馬正方卻來不及進入船艙……

被推入艙中的山吉四郎，身在半空中，看到馬正方還在艙門之外，於是拼命地伸長雙手想抓住他，拉著他一塊躲進艙中，可是任憑他手伸得多長，卻怎麽也夠不著，最後只能眼睜睜地看著自己珍視如父親的師父，被無數枝箭射中身子，從口中吐出了大量鮮紅的血液……這一切都不是真的，是夢吧？等一下就會醒來，師父還在身邊吧。山吉四郎正這麽想著，突然身子一震——他重重地摔在了地板上。睜開眼來，還是黑漆漆的一片。爬起身一看，這不是他和師父被關的那間小房子。前邊有一小段樓梯，山吉四郎趕緊爬起身，順著樓梯爬上去，從半敞開的艙門往外一望——馬正方鮮血淋漓地倒在甲板上，背上兀自插著好多枝羽箭。山吉四郎怔了怔，在確信這不是夢之後，淚水開始在眼眶裏不住地打轉，淚水越轉越快，越轉越多，多到無法承載時，山吉四郎突然“哇”地發出一聲撕心裂肺的哭喊……

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“哼哼，以為躲進船艙就沒事了嗎？真是十足的笨蛋！”錦右衛門一聲令下，弓箭手們紛紛將羽箭換成了點著火的火箭，開弓拉箭，瞄準了千兵衛的小船，一齊發射。一時間火光四起，小船的船舤、桅桿、甲板等，紛紛著火燃燒起來。海上風大，火借風勢，一發就不可收拾。轉眼之間，小船便被火焰完全吞噬了，再過一陣子，船沈了下去，不消一刻，便完全沈沒在了海裏。“哈哈哈！這就是背叛我的人，應得的下場！”錦右衛門說完，志得意滿地放聲大笑，並下令船隊返航，回到了他們的賊窩。

錦右衛門和他的手下走得太快，完全沒有註意到，就在小船沈沒的地方，有一只大木桶突然從水下浮了上來。緊接著，木桶旁邊竟冒出了兩個人頭來——那正是山吉四郎和千兵衛。甫一出水，二人便忍不住大口地、貪婪地呼吸著。

原來錦右衛門下令放火燒船，火箭如雨點般射了下來，迅速地燃燒了起來。燃燒時產生的滾滾濃煙在風的作用下，有不少從半開的艙門湧入船艙。千兵衛看到這種情況，即使不出去看也知道——船艙外一定已成了一片火海。

“不好，他們這是想燒死我們！”千兵衛驀然擡頭，見山吉四郎兀自站在門前哭泣。.千兵衛心知他再這樣站在門口哭多一陣，會吸入大量濃煙而死。千兵衛不希望山吉四郎死，雖然之前在關他們的雜物房裏，他曾想過丟下山吉四郎，只帶馬正方走。不過當時馬正方說的一句話，改變了千兵衛的想法。

“你不是想要找另一半藏寶圖嗎？其實另外那半張藏寶圖的收藏地方，我告訴過四郎——我年紀已經大了，萬一有個不小心，我走了。那個收藏藏寶圖的地方，就只有四郎才知道了。”其實另外那半張藏寶圖在哪裏，連馬正方都不知道，他之所以這麽說，純粹是不想撇下山吉四郎逃跑。千兵衛並不知道內情，便將馬正方的話信以為真，而在如今馬正方真的死了之後，山吉四郎的存在，對千兵衛就更重要了。當下千兵衛拼命地用雙手爬上樓梯，在伸手可以抓住山吉四郎腳踝的地方，他一把抓住了山吉四郎的腳踝，用力一拉，二人同時失去了平衡，一塊從樓梯上滾了下來，再一次重重地摔在地板上。

“別哭了，你這個小鬼頭！”千兵衛一手捂著摔疼的後腦勺，不高興地說，“你師父已經死了，你再哭，他也不會活回來了！”

山吉四郎不聽勸，兀自哭個不停。

“你師父拼了命才把我們兩個救了，”千兵衛說，“是要我們，帶著他的份，好好地活下去。可現在錦右衛門卻想把我們活活燒死。如果我們就這麽被燒死了，你師父可就白死了！到時在黃泉路上再見面，他一定會罵你沒用，還會狠狠地打你的屁股！”

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“……孩子，我沒有兒女，你就像我的兒子一樣……我的廚藝，雖然說不上很好，但也算得上門手藝……我希望，你能夠將這門手藝，傳承下去……所以，你一定要想方設法地活下去，將我教給你的東西，傳承下去……明白了嗎？”

馬正方的話驀然在山吉四郎的耳邊響起。是啊，師父幾次三番叫山吉四郎逃跑，甚至犧牲了性命，就是希望他活下去，他怎麽可以辜負師父的好意，輕易地死在這裏呢？想到這裏，山吉四郎不哭了。

雖然山吉四郎不哭了，但此時船艙內的濃煙是越來越多，濃烈、嗆人的黑煙刺激著山吉四郎和千兵衛的咽喉、口鼻，令人不住咳嗽、涕淚橫流。再這樣下去，不必等火燒，光是吸入濃煙，都能要人命了。

“快學我這樣扒在地上！”千兵衛帶著山吉四郎匍匐在地——這樣可以少吸入些濃煙。不過僅僅這樣還不足以保命，因為濃煙不久便會充滿整個船艙，如果不及時找個出口的話，死亡是遲早的事。

正當二人束手無策、只能坐以待斃的時候，船艙底下突然傳來一陣劇烈的震動。“這是怎麽回事？”山吉四郎問。千兵衛估摸說：“有可能，是碰到暗礁了……”正說著，突然“咕嚕咕嚕”地從角落裏滾過來一只圓形大木桶。一見木桶，千兵衛立時臉現喜色：“有門了！快，快過來。幫我把這只桶，弄到樓梯口那裏……”山吉四郎雖然不明白千兵衛想到了什麽，但當此時刻，也沒功夫問那許多。他並不知道，這只木桶其實是千兵衛為了和馬正方棄船跳海時準備的——如果就這麽棄船跳入茫茫大海，根本就是自殺。但若能有一只中空的大木桶作為依靠，那就不一定了。雖說一切已經脫離了千兵衛的計劃，但棄船逃生依然是唯一的選擇，所以這只大水桶還是能派上用場的。

可能是剛才的觸礁將船底捅了個洞，海水的大量湧入，使船體的平衡被打破了，地板開始傾斜，樓梯那一側升高起來，木桶不住往下滾。山吉四郎聽了千兵衛的話，又見他一只手撐著地板，一只手不住推著木桶，十分辛苦的樣子，於是爬起身趕上前來，二人合力，這才將木桶滾到樓梯旁。

“看樣子……這船要沈……”滾木桶這類活，對失去雙腿的千兵衛來說，格外的費勁，好不容易抵達目的地了，千兵衛已經氣喘籲籲的了，但時間緊迫，想稍微休息一下都不行，“四郎……扛上去……”山吉四郎答應一聲，正準備動手時，突然地板大幅度地向上一挺，二人失去了平衡，抱著木桶又滾了下去，重重地摔在角落裏——此時小船已經有大半截沈入了海裏，不一刻，海水便開始由艙門湧入，很快便充滿了整個船艙。

當船艙充滿了海水時，那只中空的大木桶帶著死死抱著它的兩個人，順利地通過艙口，一口氣浮上了海面……

從著火的船裏逃了出來、浮出水面後，千兵衛和山吉四郎發現錦右衛門的船隊已返航，雖然他們還未完全走遠——還是可以看到船上的火光。不過在這沒有星月光華的夜晚，在黑漆漆一片的大海上，只要不發出聲響，相信即使錦右衛門自己回過頭來看，也未必能發現他們。

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好不容易脫離了險境，千兵衛和山吉四郎稍微休息了一陣之後，二人確認了方向，就這麽抱著木桶向前方游去。雖然很累、很困，但是一想到天亮後，錦右衛門的哨衛出來巡海，很可能會被發現，所以二人不顧疲憊，卯足了勁地向前游……就這麽游了好久，太陽終於從東邊海面上冒出了個頭來。在海裏半漂半游了一夜後，精疲力盡的山吉四郎和千兵衛被過路的船只救起。船上的人只道他們被海盜劫掠了，好吃好喝地招待了他們。

那天中午，船在天朝帝國的碼頭放下了千兵衛和山吉四郎。憑著山吉四郎的廚藝，二人在港口城市積攢了一點錢後，千兵衛決定立即出發去尋找另外半張藏寶圖。

“藏寶圖？”山吉四郎微微一楞，但他立刻明白了，“不好意思，我不知道在哪裏。”千兵衛不相信，賠著笑說：“別騙我了，你會不知道？你師父都跟我說了，他已經將藏寶圖的所在告訴過你了。”山吉四郎搖搖頭，說：“我不騙你，我真的不知道。”千兵衛著急了：“你不是看我廢了兩條腿，就想要撇下我，自己獨吞寶藏吧？”山吉四郎皺著眉頭說：“枉你平時那麽聰明，怎麽一扯到寶藏就變蠢蛋了？如果沒有你記在腦子裏的那半張地圖，我就是找到另外半張又有什麽用？當初師父跟你說那番話，只是怕你會撇下我不管，所以騙你的！”千兵衛臉上一陣抽搐：“那……那馬正方子……”事到如今，山吉四郎也無意瞞著他：“其實師父一早就跟你說過了，是你不肯相信——他只有那半份地圖。”雖然山吉四郎實言相告，可千兵衛兀自不信：“你，你胡說，你想騙我！馬正方……馬正方……他怎麽可能騙我？”山吉四郎點點頭，冷冷地說：“師父告訴我了，那半份地圖，是他在整理遺體的時候發現的，當時就只有這半份。至於另外半份，我想如果不是隨著其他遺體被我師父埋葬了，就一定是夾在強盜搶走的東西裏……”千兵衛一字一句地問：“那他幹嘛還要留著這半張地圖？”山吉四郎暗暗嘆了口氣，說：“因為師父想留個紀念——那個大貪官再壞，畢竟是和師父是主仆一場。”

“不會的，不會的……”千兵衛連連搖頭，且越搖越快，越搖越猛，“這不是真的，這絕對不是真的……你騙我，你騙我……”山吉四郎兩手一攤：“你要不相信，我也沒法子。如果你一定要找的話，就自己去找吧。如果運氣好，也許那半張地圖真的在強盜手中，而你又找到了他們，也許還真的能拼在一塊，找到那個大官的寶藏呢。”千兵衛沈默了好半天，突然癡癡呆呆、喃喃自語地說：“不會吧……沒有……藏寶圖？怎麽會這樣呢……這十來年……我到底是為了什麽……我到底是為了什麽，背叛了錦右衛門；我到底是為了什麽，到處流浪；我到底是為了什麽，丟掉了我的兩條腿……這到底是，為了什麽？”說著，淚水不知不覺便從千兵衛的眼眶中爬了出來，緩緩地流過被十年的風霜雨雪風化過的臉龐。山吉四郎沒有吭聲，站了起來，默默地走開了——他覺得這個時候，還是讓千兵衛自己一個人冷靜點的好。

千兵衛冷靜了兩三天後，突然將山吉四郎叫了過去。

“你和我一塊去找另外半張地圖吧！”甫一見面，千兵衛便開門見山地對山吉四郎說。

“不是跟你說了嘛，那地圖在哪裏，我不知道。”山吉四郎沒好氣地說，“也許它已經隨著那個貪官的屍體，長埋地下了。如果那樣的話，你要上哪裏去找啊？”

“你說得也不是不可能……可是，”千兵衛點點頭，說，“這也只是一種可能。還有另一種可能，它是夾在被搶物品之中，落到了不知名的強盜手中。”

“那又如何？”山吉四郎苦笑，反問，“既然是不知名的強盜，你準備上哪去找他們去？”

“也許不用找呢？”千兵衛臉上浮現出一絲詭異的笑。

“不用找？”山吉四郎一楞，“你這話是什麽意思？”

“你別小看我，”千兵衛笑著說，“殺人越貨的勾當，我也是幹過的……搶回來的東西，首先要分類。能用的、喜歡的，當場分了拿去。不能用、沒人喜歡卻能賣錢的，就拿去賣了或者當了。像半張藏寶圖這種東西，如果真的被強盜給搶走了，如果被他們發現了，首先是會想到的，是去找另外半張藏寶圖吧？可是誰能想到，另外半張藏寶圖居然不在天朝帝國，而是跑到了我們倭帝國呢？所以他們怎麽也找不到。”

山吉四郎沒當過強盜，只能聽千兵衛講一句，就點一下頭。

“可要是找不到又怎麽樣？”山吉四郞想了想，忽然問。

“找不到的話，那半張藏寶圖也沒什麽用處了，是不是？”千兵衛笑著說，“對於強盜來說，有用的東西就會留著，沒用的東西就會賣了……所以我估計，另外半張藏寶圖，一定已經從那夥強盜手中流了出來。”

“從強盜手中流出來？”山吉四郎耐著性子聽千兵衛講了大半天，還是不明白千兵衛的話到底是什麽意思，“可那又能怎麽樣呢？你也不知道它會流向何方，又是誰拿到了這地圖。”

“坐在這裏瞎想，當然不會知道了。”千兵衛笑著說，“事實上，只要這半張地圖有在人們手中流過，那就一定會有人知道，知道它從誰的手中流過來，又往誰的手中流去……”

“這麽說來，”山吉四郎淡淡地說，“你是決定出去找了？那你就去吧。”

“什麽叫‘那你就去吧’？”千兵衛拍了拍自己的斷腿，笑著問，“你說我現在這個樣子，怎麽去找啊？”

“說了半天，原來你是叫我帶你去啊……你找別人不得嗎？”話說到這份上，山吉四郎哪還能不明白呀。

“這事除了你，我還能找誰？”千兵衛笑著說，“我能到處跟人家說，‘我要去找遺失的半張藏寶圖，你背著我去吧’？這不等於逢自掘墳墓嗎？”

“我不去……”山吉四郎搖搖頭，十分果斷地說。

“跟我一塊去吧，”千兵衛賠著笑臉說，“我保證，一定不會虧待你的——等找到了寶藏，我分你一份！”

“寶藏什麽的，我才不稀罕呢！”吉四郎搖搖頭，說，“再說，那張藏寶圖是不是真的沒被埋進土裏，還不一定呢。萬一真被埋進土裏了，難道你要我陪你找一輩子不成？”

“十年！”千兵衛咬了咬牙，突然大手在地上一拍，“你且陪我找十年。如果找了十年，還找不到，我便不再找了，你也不用管我……另外，我不會要你白白陪我十年，我可以把我的看家本領——‘飛火流星蹴’，傳授給你！”

“飛，‘飛火流星蹴’？”山吉四郎一楞，“那是什麽？”

“‘飛火流星蹴’，”千兵衛神情嚴肅地說：“那是一門我苦心練就的武術。學會的話，靠著這雙腿，你就再也不怕被欺負了！”

經千兵衛這麽一說，山吉四郎想起來了，以前曾見過他踢死過老虎、狗熊等野獸，也曾見他在船上與彌次郎打鬥過……

“你不會忘了吧，”見山吉四郎不說話，千兵衛知道他心裏正經歷一番天人交戰，趕緊趁熱打鐵地說，“殺死你師父的，是錦右衛門他們。你師父對你那麽好，難道你就不想要報仇嗎？難道你不想殺錦右衛門嗎？如果想的話，那來跟我學‘飛火流星蹴’吧。如果你練到登峰造極的話，錦右衛門那些家夥，根本不是你的對手！”

“你的功夫難道不夠好嗎？結果如何，還不是一樣被他們打敗了？”山吉四郞也不是笨蛋，他才不上當呢。

“確實，我不是彌次郎的對手。”千兵衛垂下了頭，顯得有些黯然地說，但忽然他把頭一擡，目光炯炯地說，“但你不一樣，你年輕過他，只要你肯學。等你練成功夫的時候，彌次郎已經老了，到時你就可以打敗他了！但如果你今天不學的話，你可能一輩子都打不贏他！”

山吉四郞想想，也確實是這個理。再說那馬正方待山吉四郎，猶如親生父親一般，所以山吉四郎也很想為師父報仇。經過再三權衡之後，山吉四郎答應了千兵衛，第二天，他便背著千兵衛，踏上了尋找藏寶圖和修習飛火流星蹴的旅途。

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